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La Ferrovia “South Tynedale”
La Ferrovia “South Tynedale” è una nuova ferrovia con lo scartamento ridotto britannico di due piedi, equivalente a 610 millimetri, che da Alston in Cumbria va nel Northumberland, nell’Inghilterra del nord. E’ stata costruita da volontari sulla sede di una precedente diramazione a scartomento normale della storica ferrovia “Newcastle and Carlisle”.
Foto: HELEN KATHRYN in testa a un treno passeggeri sul Viadotto di Gilderdale. E’ uno dei cinque viadotti che furono
costruiti a sud di Lambley. Questo viadotto attraversa il confine tra le Contee di Cumbria e Northumberland.
E’ un monumento storico, uno dei quattro viadotti storici lungo la linea. Foto di Tom Bell.
costruiti a sud di Lambley. Questo viadotto attraversa il confine tra le Contee di Cumbria e Northumberland.
E’ un monumento storico, uno dei quattro viadotti storici lungo la linea. Foto di Tom Bell.
Duecento anni fa, Alston era il centro commerciale di un’importante regione mineraria, che produceva circa 1000 tonnellate di piombo all’anno. Il 26 agosto 1846, la Società della Ferrovia, “Newcastle and Carlisle” ottenne dal Parlamento un atto che la concedeva di costruire una diramazione, lunga 27 chilometri, per le miniere di piombo dei Pennini settentrionali a Nenthead.
Il 13 luglio 1849, un secondo atto concedeva alla Società di abbandonare il ripidissimo tratto di 6,4 chilometri tra Alston e Nenthead e di rettificare il tracciato tra Alston e la linea principale a Haltwhistle. La costruzione procedette poi rapidamente e la linea fu aperta per tratte, tra il marzo del 1851 e il 17 novembre del 1852. Il progetto della linea prevedeva tre viadotti sul Fiume South Tyne e sette terrapieni sui suoi affluenti. A nord le imprese appaltatrici seguirono il progetto pressoché esattamente, costruendo un viadotto e due terrapieni, ma a sud le varie imprese appaltatrici sostituirono i cinque terrapieni con altrettanti viadotti e modificarono la pendenza della linea cosicché si rese necessario un nono viadotto. La diramazione servì la comunità della Valle del Fiume South Tyne per 126 ani, finchè fu completamente chiusa il 1° maggio 1976.
Il 13 luglio 1849, un secondo atto concedeva alla Società di abbandonare il ripidissimo tratto di 6,4 chilometri tra Alston e Nenthead e di rettificare il tracciato tra Alston e la linea principale a Haltwhistle. La costruzione procedette poi rapidamente e la linea fu aperta per tratte, tra il marzo del 1851 e il 17 novembre del 1852. Il progetto della linea prevedeva tre viadotti sul Fiume South Tyne e sette terrapieni sui suoi affluenti. A nord le imprese appaltatrici seguirono il progetto pressoché esattamente, costruendo un viadotto e due terrapieni, ma a sud le varie imprese appaltatrici sostituirono i cinque terrapieni con altrettanti viadotti e modificarono la pendenza della linea cosicché si rese necessario un nono viadotto. La diramazione servì la comunità della Valle del Fiume South Tyne per 126 ani, finchè fu completamente chiusa il 1° maggio 1976.
Foto: locomotiva diesel 0-2-0 n°9, costruita da Hunslet a Leeds nel 1952, con un treno di tre carrozze e un bagagliaio.
La stazione di Alston fu aperta al traffico merci il 5 gennaio 1852, ma i treni passeggeri non cominciarono a circolare prima
del 21 maggio 1852. I treni passeggeri terminavano la loro corsa a Lambley prima del completamento dell’omonimo
viadotto. Quest’ultimo fu aperto al traffico ferroviario il 17 novembre 1852. Foto di Tom Bell.
La stazione di Alston fu aperta al traffico merci il 5 gennaio 1852, ma i treni passeggeri non cominciarono a circolare prima
del 21 maggio 1852. I treni passeggeri terminavano la loro corsa a Lambley prima del completamento dell’omonimo
viadotto. Quest’ultimo fu aperto al traffico ferroviario il 17 novembre 1852. Foto di Tom Bell.
In seguito all’annuncio nel 1973 che la dirmazione da Haltwhistle ad Alston sarebbe stata chiusa tre anni dopo, fu costituita la “South Tynedale Railway Preservation Society”. L’intenzione originaria era di acquistare l’intera linea, ma il piano fallì e il binario a scartamento normale fu rapidamente tolto.
Il 2 luglio 1977, i membri dell’Associazione decisero di impiantare una linea a scartamento ridotto lungo una parte del vecchio tracciato e conclusero degli accordi con i Consigli delle Contee del Northumberland e della Cumbria che avevano acquistato la sede ferroviaria. I treni passeggeri iniziarono a circolare il 30 luglio 1983 fino ad un capolinea provvisorio, chiamato Fermata Gilderdale, circa un miglio a nord di Alston. L’Associazione ha il permesso di estendere la linea fino al villaggio di Slaggyford nel Northumberland e ha aperto due prolungamenti, il 12 dicembre 1986 e il 4 settembre 1999. Oggi la linea è lunga 3,6 chilometri e i treni terminano la loro corsa a Kirkhaugh, una nuova stazione nel Northumberland.
Quando cominciò il lavoro di ricostruzione della ferrovia, l’Associazione non aveva nessuna officina né edificio in cui ricoverare le locomotive e le carrozze, ma all’inizio del 1984 i volontari cominciarono a costruire un edificio per ospitare le locomotive. Ora l’Associazione possiede tre edifici in cui i volontari possono effettuare la ricostruzione completa di tutto il materiale rotabile e ricoverare la maggior parte dei veicoli.
Il 2 luglio 1977, i membri dell’Associazione decisero di impiantare una linea a scartamento ridotto lungo una parte del vecchio tracciato e conclusero degli accordi con i Consigli delle Contee del Northumberland e della Cumbria che avevano acquistato la sede ferroviaria. I treni passeggeri iniziarono a circolare il 30 luglio 1983 fino ad un capolinea provvisorio, chiamato Fermata Gilderdale, circa un miglio a nord di Alston. L’Associazione ha il permesso di estendere la linea fino al villaggio di Slaggyford nel Northumberland e ha aperto due prolungamenti, il 12 dicembre 1986 e il 4 settembre 1999. Oggi la linea è lunga 3,6 chilometri e i treni terminano la loro corsa a Kirkhaugh, una nuova stazione nel Northumberland.
Quando cominciò il lavoro di ricostruzione della ferrovia, l’Associazione non aveva nessuna officina né edificio in cui ricoverare le locomotive e le carrozze, ma all’inizio del 1984 i volontari cominciarono a costruire un edificio per ospitare le locomotive. Ora l’Associazione possiede tre edifici in cui i volontari possono effettuare la ricostruzione completa di tutto il materiale rotabile e ricoverare la maggior parte dei veicoli.
Foto: NAKLO, dopo la ricostruzione, si avvicina ad un passaggio a livello, utilizzato dai mezzi agricoli,
vicino alla stazione di Kirkhaugh. Foto di Tom Bell.
vicino alla stazione di Kirkhaugh. Foto di Tom Bell.
Il servizio passeggeri inizia il Venerdì Santo e i treni circolano ogni fine settimana, nelle festività e nella maggior parte dei giorni di vacanza scolastica fino alla fine di ottobre. Le locomotive a vapore trainano i treni mella maggior parte delle domeniche in giugno e in luglio e tutti i giorni dall’ultima settimana di luglio alla fine di agosto. In maggio, giugno e ottobre vengono organizzati speciali eventi per famiglie e bambini, con le locomotive a vapore in servizio. In dicembre, prima di Natale, vengono effettuati treni speciali a vapore con doni per i bambini e rinfreschi di stagione per gli adulti.